當代社會的生活模式，受到全球化和資本主義無遠弗屆的影響，各個層面都在消費風潮的籠罩之下，快速變化與複雜化。人類學過去的研究，主要是以小型社會的文化特性為主要焦點，對於複雜快速變化的當代現象和議題較少觸及。本課程將以當代社會的消費文化作為主要討論範疇，尤其是從物質商品的社會關係變化角度著手。當代社會人類生活最大的改變，就是一般人日常生活的主要重心，開始變成物的消費，而不再是物的生產。無論是自我或社群的行為模式、物質象徵、獲認同表達，大多環繞著物的消費而進行。有關消費與人類社會文化關連的研究，從1970年代以來，逐漸開始發展成為人類學研究的新興領域。本課程一方面希望讓同學理解人類學取向的消費研究發展脈絡，另一方面也希望透過消費的討論，讓同學更加瞭解當代社會文化的變遷和建構過程。主要議題將涵蓋：消費的定義；消費研究取向的轉變；資本主義與商品拜物教的概念；流行與消費的社會文化性；大眾消費與物質文化：全球化與在地化的角力；媒體與網路消費等議題。